科举与贡院
来源： 2010年8月《对联》杂志作者： 湖南 左建军
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中国古代统治者经历了访贤、选士、察举等选拔人才方式后，最终确立了科举取士制度。这种通过考试选拔人才的制度始于隋大业元年（605年），止于清光绪三十一年（1905年），前后有一千三百年历史。法国思想家伏尔泰说：“人类思想，肯定想象不出比这样做的政府更好的政府。在这个政府里，重要的衙门彼此统属，任何事情都在那里决定，而其成员，都是先经过几场严格的考试”。在科举制度鼓励下，读书成为时尚，科举成为高贵的事业，教育得到发展文化因此繁荣。
大家知道，中国古代科举考试场所叫贡院，意即向皇帝进贡人才的地方。我们来看看贡院前悬挂的对联文字：
地重棘闱，看云里翚飞，四面轩窗增壮气，
轮圆桂殿，听月中羽舞，一番鼓吹接仙音。
地接龙门，多士须联鱼贯队，
恩开虎榜，嘉宾同拜鹿鸣歌。
这是西安贡院悬挂的文字。“棘闱”指贡院；“翚”为五彩野鸡。“鹿鸣”即考完后举行宴会所歌《鹿鸣》曲。
秋色从西来雁门紫塞，
明月几时有玉宇琼楼。
这是张之洞题山西太原贡院联。
地临中权，看露冕宣风，玉鉴冰壶同朗照；
才登上选，听霓裳吟月，祥麟威凤共腾辉。
这是邓廷桢题贡院监临堂联。
“地重棘闱”“地接龙门”，突出了科举考场的显赫地位：它是学子荟萃仁义教化地，更是皇恩浩荡学子扶摇直上处。“仙音”、“鹿鸣歌”是士子们拥有的美好憧憬。
当然，这些文字里还透露出科举考试的初衷，那就是通过考试在四海之内选拔德才兼备者，“明经取士，为国求贤”。
正因如此，千百年来众多学子“学成文武艺”渴望“货与帝王家”。因此贡院荟萃了一路过关斩将的莘莘学子。金榜题名是他们的渴望，饱经沧桑是他们的经历。归有光八次败在会试；左宗棠会试三考三败；蒲松龄更是屡试不第。为科举考试而寒窗苦读几乎耗尽了千千万万读书人毕生的心血。
避雨寒鸦藏古庙；登科举子露金身。
但是一旦金榜题名就意味着身价陡变，荣华富贵接踵而至。唐代诗人孟郊在“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花”诗中夸张写出登科后情状：满眼飘着荣誉，腰板挺得笔直，话语变得硬朗，人生如沐春风。大家再品味品味中举后的范进：丈人胡屠户、邻里乡亲个个前倨后恭。只两三个月，“范进家奴仆、丫鬟都有了，钱米是不消说了”。
遗憾的是朝廷通常每三年只选拔几十个进士，大多考生只可能名落孙山，打道回府。古往今来，在科举考试中能一路顺风者如李东阳、商辂、毕沅者实属罕见。
共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；
重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。
这是左宗棠题甘肃贡院联。是左宗棠为贡院落成首次乡试时所写。上联紫芝、朱草，喻指人才。下联“五十年旧事”，述说自己经历，虽“日有粗粝两盂，夜有油灯一盏”却三次赴京会试均落第而归。感慨辛酸，耐人寻味。
科举衡文，升沉焉有据；英雄入彀，祸福本相依。
科举对读书人来说好像是赌博。置身事外看，金榜题名后进入官场出入朝廷，也多了伴君如伴虎的凶险。痛定思痛，冷眼看科举制度：单一的考试，怎能全面考察学子的才能；后来的八股取士方式，使多少读书人皓首穷经迂腐僵化；学政主考的徇私舞弊，使得考场充盈着多少黑暗。
“宦海从来浪不平，为坚拒权臣市利，甘抛弃鼎甲科名，便坎坎坷坷勿自嫌，楚楚酸酸弗自怜，曾除夕释囚拯民猎虎，点缀红泉旧本，亏得君子山前短衣褰卫，踵步古今贤令，更留连偃武修文，劝农陌上，桑麻蔽野，彩练舒空，何尝佛道依违，尽长啸低吟，竹箫檀板，筑击弦歌，石盘铁砚，梨园传颂千秋笔
世间只有情难诉，须揭穿礼教网罗，敢劈开纲常桎梏，盼花花草草有人恋，生生死死随人愿，乃临川谱曲发聩振喑，标题玉茗新词，果然牡丹亭畔高冢丰碑，欣看中外瑶台，争搬演除奸义侠，寻梦梅根，蚂蚁缘槐，黄梁醉醒，好在大同伊始，恁朝飞暮卷云霞，翠轩雨丝风片，烟波画船，华夏腾欢万众家。”
这是石凌鹤为明代汤显祖江西玉茗堂所撰之联。写出汤显祖看透科举制度后丰富的人生体验和快意的生活。放弃功名淡看科举成就了戏剧家汤显祖，那也是科举道路之外的绚烂风景。
一千三百年科举取士制度，选拔出十万进士、六百三十八位状元，进而造就了成千上万大小官员；而被淹没的寒门子弟、被科举考试抛弃的具有其他才能的学子却是不计其数。祸耶，福耶？
碧荷辉白塔 彩凤靓边城
来源：2010年《对联》杂志
作者：湖南 左建军
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湘西凤凰是个历史文化名城，它曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为“中国最美丽的小城”。它雅致秀美中含有几分轻灵。这里有清秀的山水刚毅的长城；有骁勇的将士倜傥的画士文人；这里有著名的白塔、沱江，也盛产“赶尸”“放盅”的传闻；这里是沈从文、黄永玉、熊希龄先生的故乡；这里曾经硝烟弥漫战乱频频，如今却是小河淌水古径幽幽宁静祥和。凤凰古城内小巷绵绵，青石板路似乎有说不完的故事；沱江缓缓，吊脚楼头依稀掩映翠翠朴素的身影……
魁星高悬灿古城
大学时，老师讲沈从文先生作品不太多，但我们懂得用自己的眼光去读书，图书馆里读了沈先生的大量作品，他的《从文自传》《湘行散记》《中国古代服饰研究》等等。通过阅读先生文章，体会了湘西厚重的人文底蕴，优美健康自然的风土人情，从而获得了清新别致的审美感受，灵魂也得到了净化。
终于有机会到凤凰却是大学毕业十几年后的事情。我们瞻仰了沈先生故居，也膜拜了凤凰听涛山沈先生墓：天然的巨石正面刻着先生的话：“照我思索，能理解我，照我思索，可认识人”。背面是美国耶鲁大学教授张充和挽姐夫沈从文的铭诔：“不折不从，星斗其文，亦慈亦让，赤子其人”坟茔和墓碑都极其简单朴素。
对于沈先生，著名作家、翻译家施蛰存有这样的挽联：
沅芷湘兰，一代风骚传说部；
滇云浦雨，平生交谊仰文华。
“沅芷湘兰”化用屈原“沅有芷兮澧有兰”诗句。上联说沈先生作品是现代的诗经楚辞，下联说二人交谊及对先生的崇敬。
从军转治学，佩书剑一囊，羁旅京华，毕竟能论坛驰骋，国际蜚声，为天下布衣人扬眉吐气；
文苑已成家，读遗篇千卷，萦怀乡土，依稀见雅度雍容，笔锋挥舞，愿湘西后起者步武追踪。
这是2006年9月“从文百年楹联书画展”上边城诗社曾君武题联，叙述了沈先生弃武从文一路走来的坎坷和从容，体现了家乡人民对伟大作家的爱戴和崇敬。
一位伟大的作家，无论生前如何的沉寂，身后却总焕发着光华。
宦海倦游赤子情
凤凰是一部内容丰厚的人文景观著作，因为这里还有熊希龄先生故居。周恩来总理曾评价：“熊希龄是袁世凯时代第一流人才，是内阁总理。” 熊先生曾被称为“湖南神童”和“熊凤凰”。他的童年、少年时代就是在凤凰这栋故居度过的。一次，老师以“栽数盆花，探春秋消息”为上联，令诸生答对，熊稍一思索对以“凿一池水，窥天地盈虚。”令老师赞叹不已。另一位陈姓举人不信，出联讥讽：“四只足行，有何能干？”，熊见状，回敬道：“一边耳听，算甚东西！”，一时成为笑谈。
光绪二十三年，熊在长沙提倡科学，注重时务。与谭嗣同、梁启超等组织南学会，创办《湘报》，开展变法维新运动。光绪二十四年，戊戌变法失败，清廷搜捕维新党人，熊也受到“革职永不叙用”的惩处。民国二年，任国务总理。民国三年辞职。
熊先生一生志向远大，忧国爱民。弃政后，献身于教育和慈善事业。在他的故居，我们看到了蔡元培先生为之撰写的对联：
宦海倦游，还山小试慈幼院；
鞠躬尽瘁，救世惜无老子军。
上联是对熊希龄晚年生活的概括，下联“鞠躬尽瘁”“救世”高度赞扬其爱国救世情怀。熊先生故居大门两侧挂有对联一幅：
一生赤诚爱国，盼中华振兴；
半世慈善办学，为民族育人。
这是熊先生一生真实写照，他把所有的心血都投注到国家和民众中：赤诚爱国，办学育人。毛泽东同志曾评价：“一个人为人民做好事，人民是不会忘记他的，熊希龄是做过许多好事的。”
历史风云变幻，人民却牢记历史，尤其是爱国为民的领袖。
刁民更是老顽童
有人说“看凤凰人的眼睛，你明白什么是忠诚；看凤凰人的脚，你知道什么叫千山万水……”
凤凰还有一个当代伟人，他便是黄永玉。他自学美术、文学，为一代“鬼才”。他设计的“猴票”和“酒鬼酒”包装几乎家喻户晓。他也常以“凤凰老刁民”自称。不过他是位伟大的画家，被称为“荷痴”，他画的荷花无清高出世感觉，却另有绚丽灿烂气质，神韵独具。黄先生博学多才，也是位撰联高手。
凤凰有座虹桥，犹如一道彩虹横卧沱江之上。它始建于明洪武初年，至今已有六百年历史。黄曾这样状写虹桥：“有一座大桥，桥上层叠着二十四间住家的房子，晴天里晾着红红绿绿的衣服，桥中间是一条有瓦顶棚的小街，卖着奇奇怪怪的东西”，“一座挂满了高高低低房子的三拱桥。桥上依然一条街肆，卖粉面糕点，针线，中药材，年节用的纸钱神供，绣货，衣着，皮货，皮鞋，过路伙食，丹膏丸散，老鼠、跳蚤药”。
桥头壁上镌有黄永玉撰的对联：
今宵皓月，谁在回龙潭上，华灯楼船，彩影荡漾，弦歌映山映水；
照眼春阳，廊桥正午时分，醉客雅旅，游侠高僧，靓景如梦如诗。
时年七十六岁的黄永玉先生，将数十年积淀于怀的对家乡情感，凝成了这珠玑文字，为古桥增添了浓郁的文化内蕴。 家乡旅游兴旺起来，他撰写了一些颇有边城生活气息的对联。
水秀山清风景好，
红男绿女送钱来。
大嫂沿河开餐馆，
幺妹满街卖姜糖。
这些描述荡漾着凤凰风俗及情趣，洋溢着时代气息。黄先生是位性格豪放的画家，他曾画过这样一幅画，画上是一个白发老翁和一白发老妪，旁边题写：“小屋三间，坐也由我，睡也由我。老婆一个，左看是她，右看是她。”有人说，黄永玉是凤凰绽放的风景。而黄老先生则认为“故乡是自己的被窝，或许它的气味并不好闻，但却是自己最熟悉而又无可替代的气息。”
读书人该读读《边城》，品品黄老先生的“十万荷花”，看看凤凰古城，它能让我们恬淡宁静、生出智慧。
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