为什么民国出大师？秘密就藏在这本不起眼的清末启蒙教材里！

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    认字是每个中国人小时候必经的启蒙时代，也是在传统中国人看来有文化的标准。在这些方块状的汉字中，蕴藏着做人的道理，闪烁着中国人一以贯之的世界观。我们常常困惑，为何短短三十余年的民国竟出了那么多大师，而今日之中国却再难出大师了？秘密或许就藏在小时候那本最不起眼的启蒙教材吧！你所熟知的那些民国大师，如胡适、茅盾、梁漱溟、竺可桢等，他们都是从翻开清末的某一本识字书开始，逐渐解锁了中国文化的密码。

这本书就是《澄衷蒙学堂字课图说》。它是中国自有学校以来，真正意义上的第一部儿童启蒙教材。

    1899年，重病中的清末实业家叶澄衷先生，念及幼时失学之痛，遂决定出资兴建了一所新式蒙学学堂。学堂于1900年落成，为纪念已故的叶澄衷先生，故命名为“澄衷蒙学堂”。首任校长刘树屏自任主编，组织教员自编教材，耗时一年之久，编成了这本供儿童识字认字的蒙学教材——《澄衷蒙学堂字课图说》。这部蒙学教材共收录了3291个汉字，对其中每一个汉字追根溯源，由表及里，涉及天文地理、典章制度、草木禽兽、日用器物以至于生老病死、人生百态，无所不有，无所不包。《澄衷蒙学堂字课图说》不仅是教儿童识字，更向他们展示了一个美妙鲜活的世界，他们将因之而展开自己的人生遐想，未来变得一切皆有可能。



    当今天的我们翻开清末民国的启蒙教材时，却发现再简单不过的汉字，在这里都有了令现代人陌生而惊奇的解释。

比如“京”字，我们往往理解为“国家的首都”，而《澄衷蒙学堂字课图说》则会告诉民国的孩子：“首善之区曰京。”再看“都”字，今天解释为“全国最高领导机关所在的地方”，《澄衷蒙学堂字课图说》说：“天子所宫曰都。”而对“枫”字的解释则更有意思：枫枝弱善摇，故字从风从木，叶作三脊，霜后色丹，谓之丹枫。汉宫殿中多植枫木，称天子所居为枫宸，盖自此始。再来看几个字。“天”：至高无上曰天，天积气也，气包乎地，近地者气浓，离地俞远则愈薄。气尽则空，故曰天空。“物”：凡生天地之间者皆曰物，分分动物、植物、矿物。

如果这些还不能让你感到惊奇的话，那就先请你思考一个问题：陕西为什么被简称为“陕”或“秦”？你也许会说：这还用解释吗？但《澄衷蒙学堂字课图说》则告诉你，中国的每一个汉字都值得追根溯源一番。在这本书中，对“陕”字的解释是：周成王时，周公治陕以东，召公治陕以西，盖以陕为分界处，今省称陕西，即召公所治地也。其地自古为帝王之宅，周以龙兴，秦以虎视，自汉以后，皆称关中。诚天府之雄也，而新疆陇蜀尤必以此为咽喉。而对“秦”的解释，则更让人心驰神往：今陕西省皆秦国地也，宜禾，故字从禾，古称上腴，历代都之长安，繁富甲于天下，今省城西安府即长安也。

除此之外，《澄衷蒙学堂字课图说》对近代自然科学的传播和讲授也值得注意。对于“电”和“雷”，它的解释是：阴阳二气薄而生热，热而发光曰电。电速三倍于光，每秒约行五十七万英里。动植及金类多有含之者。今所用，则人造之电也。阴阳二电摩荡空际，鼓击而成声者为雷。雷声必在电后者，光行较速于声。如施放火炮，先见火后闻声也。避雷之法，勿近铁器，勿着湿衣，勿倚高墙，勿开窗户。屋高设防雷杆，可以引电入地。对于潮汐，它引用了当时世界自然科学界最新的研究成果：潮汐之理，昔人但谓地与日月相吸而成，惟地球背日月面成潮之理，终难明确。数年前美国天文学家，谓地球对日月面与背日月面所成之潮，不仅关日月吸力，更由向心离心二力而生。对日月面之水，向心力大于离心力，故水也对日月凸出而成潮。背日月面之水，离心力大于向心力，故水也背日月凸出而成潮。对面既有潮，背面复有潮，故地绕本轴一周潮必两至。可见，《澄衷蒙学堂字课图说》不仅面向传统，追根溯源，向儿童传递中国文化和历史，更难能可贵的是，它还以汉字为载体向儿童传播西方文化和自然科学，深刻体现了近代中西文化的碰撞和交流。

        民国大师胡适先生曾说，自己幼年时曾在澄衷学堂就读，用的启蒙教材正是《澄衷蒙学堂字课图说》。人到中年之后，胡适还经常对它念念不忘，时时对人提起，问还能不能寻到这本书。他评价道：“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂字课图说》，这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”作为中国近代史上第一部由新式学堂编纂的蒙学课本，《澄衷蒙学堂字课图说》还直接影响了后来民国课本的编写，如著名的《共和国教科书》、《国民字课图说》等，都是以这本书为基础编纂完成的，故被誉为近代“百年语文第一书”。读了这部蒙学教材，我们才知道自己的浅薄和无知，才深切地感受到今天中国启蒙教育的落后。就连一向苛刻的陈丹青都不禁感慨道：“现在的孩子看到这部书，不知要该多开心了。”

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综合全面的，有些自然书的味道