一生知己是梅花——彭玉麟

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三　 我花开后百花煞

向晚时分，彭玉麟睁开眼来。厅中光影微暗，中庭的菊花却在夕照横斜下，显得益发灿烂。他向随从微微一笑，我想喝点酒。随从摇头，老爷您刚从粤地回来，瘴毒未清，又水土不服啊，过几天俞大人、郭大人他们过来了您再喝吧？

彭玉麟站起身来微笑道，我今天心情很好啊，身体也还行，我想喝几口，快去吧。

中庭一几，几上辣椒、豆豉酱、花生各一碟，中置腌肉一小碟。彭玉麟踞案而坐，连进辣椒五六，斟个满杯，仰脖子一饮而进。

酒是烈酒，也是劣酒。入喉似刀，入肚似火。一股热气冲将上来，彭玉麟抚胸轻轻咳了几声。随从的心提了起来。彭玉麟早年征战曾受重伤，生活的清苦，公事的疲累，儿子的早逝和他不为人所知的伤心事，使他瘦弱的身体常常显得憔悴难支。这次暮岁抗法，所部大将冯子材等人相继取得了镇南关大捷和谅山大捷，正要乘胜收复越南之际，可李鸿章却“见好就止”，让彭玉麟郁愤难当。随从已很久未看到他有好心情了，虽担心他的身体想劝阻他喝酒，终是不忍拂他兴致。

彭玉麟默默的喝，几个辣椒一口酒，夕阳照着他脸上的皱纹，像极了周遭盛开的黄菊。他忽然心有所动，转过头来向着随从，今天是什么日子？

随从低下头去嗫嚅道，老爷，明天是重阳了。他不敢说得大声，他怕引起老爷的乡愁，更怕引起老爷对故人的情思。彭玉麟却听清楚了。他双手按着小几，缓缓站了起来，嗯，今天九月初八了。取刀，取酒杯。

随从看他脸色沉了下来，不敢多话，将二物取了过来。彭玉麟转过头看着他，你下去休息一下吧，明天重阳了，在京城有亲戚朋友就去走动走动，好好喝几杯，我想静静。随从不敢多说，躬身退下。

彭玉麟将刀平放几上。这把刀是他当年跟随曾国藩时，曾亲手所赠。从他创建湘军水师起即陪伴他转战南北，直到最近以兵部尚书之身赴粤抵御法人，这把刀陪伴了他生命里整整一半的时光。他满斟了一杯酒，从刀尖至锋刃再至刀柄，缓缓洒下。刀身在血红的残阳下闪耀着令人心悸的光芒。

彭玉麟又满斟一杯酒，左手端将起来，右手紧紧握住了刀柄。他将刀在空中从左上至右下方虚劈下来，高声吟道：

待到秋来九月八，我花开后百花煞。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！

彭玉麟再度饮尽杯中之酒，仰天大声道，他年我若为青帝，报与桃花一处开，好黄巢，我来问你，菊花之后，百花尽煞？！


得祖豫州之直，得刘并州之刚，每思击楫中流，慨旧雨凋零，江左功名成一恸；
于曾文正则师，于左文襄则友，总是昔时同泽，望衡云黯谈，中兴人物并千秋。
——李翰章挽彭玉麟

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二　力辞奖叙，出于至诚

彭玉麟闭着眼睛坐在椅子上整整一个时辰没动过了。他的随从发现这位威严刚直的老人真的老了，从他自广东回京，他似乎一下老了十年。他太操劳，太疲倦，让他好好休息吧，不能打扰他。

此时彭玉麟的心并没闲下来。

世人或许不解我为何不作官不爱财，曾左二公却是知道的，可惜知我者皆去，料来我也不远了。

时人对曾国藩的两个门生分别有这样的评价：“彭玉麟拼命辞官，李鸿章拼命做官”。这就是人与人的不同。想到李鸿章，彭玉麟的嘴角微微露出了笑意。随从心里一阵欣慰，一阵温暖，老爷做了个好梦吧？愿老爷天天好梦，也该歇歇了啊。他却没有注意到，彭玉麟极轻的摇了摇头。

曾国藩十多年前已去世，左宗棠也刚去世不久，彭玉麟有些伤感起来。他与二人的关系是战友，同僚，更是知己。

黄庭坚名列苏门四学士之首，后人把他和苏东坡以“苏黄”并称，然黄对苏以弟子自居，终身不渝。想到这里，彭玉麟眼前浮现出曾国藩送自己的一副联“烈士肝肠名士胆；杀人手段活人心”，这无疑是对自己人格性情的肯定。曾国藩是彭玉麟的上级，也是他的老师，对他有知遇之恩，扶掖之德。古往今来，很少有老师用这样的口气评价自己弟子的，曾对彭的推崇可见一斑。后人并称“曾左彭胡”四人为清末中兴名臣，然于彭玉麟心中，却把曾国藩作为了自己终身的师长来对待。

高官厚禄于我如何？咱不稀罕。想到这里，彭玉麟有些自得。

打下太平天国后，他的同僚，那些湘军将领都早以高升，他不要。这可是“抗旨”之罪啊。他不管，拼了命也要辞。他也不是完全彻底的不做官，他只做小的、苦的、没钱的官，能干实事的官。他几十年来没有领过“养廉费”，只领薪俸，每年才一百两銀子左右。而所谓的“养廉费”（政府津贴）却可高达上万两白银。

彭玉麟是自豪的，他把这笔养廉费捐了，或民或军或家乡。湖南衡阳的船山（王夫之）书院就是他自己掏的腰包，整整一万二千两。我不会视钱财如粪土，我会把它花得有滋有味的，他再次露出了微笑。

他又想到了曾国藩。那次捐资后，曾国藩在折奏里这样说他：“自带水师以來，身居小舟，十有五年，从未谋及家室。此次捐助养廉，力辞奖叙，出于至诚。”文正公啊文正公，唉。他轻轻摇头。


收吴楚六千里肃清江路之功，水师创立书生手；
开国家三百年驰骋名场之局，亮节能邀圣主知。
——郭嵩焘挽彭玉麟

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十八  连樯十里，风帆蔽江


咸丰四年四月二十七日。

当林绍璋悠闲的等待敌人进入自己射程范围之内的时候，当塔齐布将所部之军列开阵型等待冲锋的时候，彭玉麟的水师也已抵达湘潭，他知道性急的塔齐布肯定会比自己先到，但他不知道塔齐布已于昨日初战告捷，他更不知道曾国藩此时正在长沙高声朗诵他的《讨粤匪檄》，然后挥师直下靖港。

彭玉麟没有乘坐快蟹，也没有乘坐长龙，他站在一艘小舢舨船头的八百斤头炮旁边。

这艘舢舨破浪直前，冲在了整个湘军水师的最前面。初夏清晨的江风扑面而来，没有丝毫的暖意，吹得他雪白的长衫猎猎作响，他又感到了全身发热，“我欲乘风归去”，他想到了苏东坡，也想到了他的前后赤壁赋，他迎风而笑。但他知道自己绝不能乘风归去，这一战必须打胜。从去年10月开始操练水师至今已整整半年了，这半年的操劳等待的就是这一天。此战绝不可败，他给自己立下了军令状，虽然他清楚自己这两千多人要战胜的是太平军一万多人。

远处已能隐约看见太平军战船的影子了，他取过了单筒望远镜仔细观察。让他感到奇怪的是太平军水师虽然极庞大（连樯十里，风帆蔽江），但似乎有些杂乱无章。后来的事实证明他的疑惑是正确的，在正式和太平军水师交锋之前，他敏锐的觉察到了这一点。他用手势让船速缓下来靠岸，然后他径自去了褚汝航的快蟹舰，并同时请杨载福等水师营官过来商讨战事。

褚汝航是曾国藩任命的“水师总统”，彭玉麟却是水师营“隐主全军”的人物。好在两人之间的协作是良性的。彭玉麟走进快蟹舰的指挥舱时，褚汝航正举着望远镜眯着一只眼全神贯注的在查看敌情，彭玉麟没有打扰他，让他静静的看。当其他几位将领杂沓的脚步声把褚汝航惊醒的时候，他才看见彭玉麟正负手站在自己身后若有所思的看着前方。雪琴，坐，快坐。

众人到齐后，彭玉麟把自己的疑虑说了出来。褚汝航首先表示认同。彭玉麟在等待褚汝航观察敌情的时候心中已有计较，他此时成竹在胸。他站起来简单的说了自己的想法和部署，当仁不让。水师营里各营官早已唯他马首是瞻，此时见他分析、调配、合作、分工都有条不紊，俱各敬服。各就各位吧，此战咱们必胜。他话毕微微一笑，与杨载福携手出门。

彭玉麟与杨载福的两条舢舨齐头并进冲在了船队的最前面，他们的身后，是两人所部的十八艘舢舨相随；再往后是夏銮等营的其他舢舨。江面上湘军的大中型战船快蟹、长龙紧跟在舢舨之后，横队纵队浩浩荡荡，井井有条，水师五营倾巢出动，褚汝航的快蟹舰在最后压阵。

彭玉麟傲立船头，“我欲乘风归去”，他想。他转头看着旁边舢舨的杨载福笑道，岳斌，估计智亭（塔齐布字）已拔了头筹，咱们可不能落了下风啊。杨载福朗声大笑，老塔比咱们快，但未必咱们就不如老塔，烧光他个奶奶的！他转过头高声下令：全速挺进！

这种小号的舢舨战船配备了桨手十人，其机动灵活性远远高于快蟹与长龙，当然除了火力。但彭玉麟此战不需要开火，他跟杨载福只管放火——这是他给自己安排的任务。他敏锐的观察到太平军水师不讲船制，船只大小不一，根本不分炮船、战船、坐船、辎重船。他们好象所有的船只都载着士卒，都载着粮糗，都载着器械炮火，所有的船都成了战船，都成了辎重船，当然也包括小小的乌蓬船。

彭玉麟在发现了这个问题后担心的不是打不了胜仗，他担心的是打了胜仗以后该怎么办。

湘军水师的火炮装备是西洋铁炮（“两广督臣，续购大小洋砲，自四百斤至一千五百斤，凡八百尊，尽易旧式砲位，以利东征”——《清史稿·水师》），而太平军是土炮，从射程和射击精度以及装填弹药的速度来看，占有较大的优势。也就是说，在并不宽敞的湘江之上，在湘军水师的猛烈炮火之下，象目前这样的太平军水师是不经打的——哪怕你人再多、船再多却排不开，拥挤在一起只有挨打的份。而最能体现炮火杀伤力的，莫过于最拥挤的地方。

就这样，在胜算较大的把握下，彭玉麟全面考虑了战场上可能发生变化的事情——太平军船上那么多的辎重和财物，难保湘军水师不在占有上风时一哄而上的抢，那时局势将很难控制，也就非常可能转胜为败。再则，太平军水师看起来虽然比较散，但兵力达一万余人，是自己的五倍，绵延而下十余里，火力再猛也只能打到前面的船，正所谓百足之虫，死而不僵。这样的局势下是绝不能让士卒存着抢掠之心的，那将会是自己的灭顶之灾。

他提出的战术思想只有一个字：烧。


五年前瘴海同袍，艰危竟奠重溟浪；
二千里长江如镜，扫荡难忘百战人。
——张之洞挽彭玉麟